На экране он был простым и знакомым каждому, становясь желанным гостем в каждом доме.
Однако в жизни Арлазорова скрывался человек сложного характера, замкнутый и ранимый, переживший серьезную личную трагедию. Он мог бы прожить дольше, но сам стал препятствием для себя. К сожалению, в его случае чудо не случилось.
Будущий артист родился 26 августа 1947 года в Москве. Его отец, Маер Шульруфер, был адвокатом, а мать, Раиса Арлазорова, врачом-хирургом. При рождении мальчика назвали Яковом.
Двоюродный дедушка Арлазорова служил в Театре им. Вахтангова, поэтому с самого детства Ян погружался в атмосферу театральной жизни, слушал рассказы родственника и тоже мечтал стать актером. Он окончил Московское театральное училище им. Щукина, но не достиг больших успехов ни на театральной сцене, ни в кино — ему не предлагали интересных и значимых ролей. Более того, Ян всегда стремился к импровизации, стремясь разрушить границу между актером и зрителем. Его эксперименты в Московском театре им. Моссовета, где он проработал 15 лет, встретились с недопониманием.
В конце 1970-х Ян впервые попробовал себя на эстраде, затем выступил на всесоюзном конкурсе, членом жюри которого был Аркадий Райкин, и одержал победу. Через десять лет Арлазоров ушел из театра. Многие коллеги смотрели на него, как на смельчака: ему уже исполнилось 40 лет, зачем такой риск? Однако он был уверен в своем выборе и вскоре стал популярным благодаря интерактивным выступлениям, полюбившимся зрителям. Многие полагали, что это все было чистой импровизацией, но на самом деле Ян готовился к своим выступлениям долго и усердно.
В последние годы жизни артист стал особенно раздражителен, у него обнаружили рак поджелудочной железы. Он всегда берег свое здоровье, не употреблял спиртное, не курил, не принимал лекарств, следил за питанием, занимался йогой, но не поддался на операцию, не веря в возможности официальной медицины. Смерть от рака поджелудочной железы пережила и его мама, которую он бесконечно любил и ухаживал за ней, надеясь на чудо, которое так и не случилось.
Арлазоров умер 7 марта 2009 года в возрасте 61 года.